Сегодня я пишу статью про Марс в тот день, когда заканчивается научный эксперимент - имитация полета на Марс. Сегодня наши космонавты вернутся на Землю из своего искуственного полёта. В третьей статье о Марсе историк исследований этой красной планеты рассказал нам много интересного о её наблюдениях, сегодня слово специалисту по рельефу Марса.
В формах поверхности Марса иногда угадываются земные формы. Но там есть и свое, особенное... Мы увидели, например, отчетливые следы космических "бомбордировок"...
Когда в июле 1965 года "Маринер -4" передал на Землю первые 22 фотографии поверхности Марса, появились основания разочарованно провозгласить: " Марс - всего лишь увеличенная вдвое Луна: множество метеоритных кратеров составляют единственный элемент его ландшафта." И в самом деле, ничего, кроме кратеров разного размера, на фотографиях не было запечатлено. Но прошло четыре года, и телевизионные камеры новых межпланетных станций транслировали землянам более полный портрет планеты. Кратеров оказалось много, но не все они подобны лунным и не всю поверхность планеты покрывают.
От космических катастроф и "бомбардировок" не застраховано ни одно небесное тело, лишенное атмосферной защиты.
Этой участи не избежала и наша Земля в те давние времена, когда её атмосфера была ещё весьма разреженной. За четыре миллиарда лет Земля "зализала" следы своей былой беззащитности перед силами Космоса. Но кое-где и на нашей планете можно встретить остатки гигантских метеоритных кратеров. Их на Земле 44, на Луне- больше 5000, на Марсе - 1200. Их все же меньше на Марсе, чем могло бы быть. Если бы они были распределены на этой планете равномерно, то их насчитывалось бы, возможно, сотни тысяч.
На ранних этапах своей истории Марс испытал, очевидно, не одно столкновение с малыми планетами - астероидами. Не исключено, что и вся лишенная кратеров огромная розоватая пустыня Эллас в южном полушарии Марса создана космической катастрофой. От столкновения двух небесных тел расплавился на площади в несколько миллионов квадратных километров марсианский камень и возникла эта совершенно гладкая "лысина" Марса. За марсианской Элладой после сравнительно узкой переходной зоны, как фронтовая полоса беспощаднейшей войны миров, протянулся темный рукав Геллеспонта, чудовищно изрытого кратерами.
Есть на Марсе и такие формы рельефа, которые делают его "абсолютным чемпионом" среди планет замной группы, а вероятно, и во всей Солнечной системе. Чего стоит, напимер, вулкан вулканов Никс Олимпика ( иногда его называют Олимпус - Монс).
Казалось, ужасно не повезло советскому межпланетному путешественнику "Марс-3", вышедшему на орбиту планеты в декабре 1971 года, когда глобальная пыльная буря окутала её мощной пеленой. Но над слоем взвихреной пыли, пронзив его, поднялись четыре высочайшие вершины, и среди них та, что по праву может быть названа "крышей Марса". Эта гора заслуживает и более пышного титула, потому что не обнаружено пока возвышенностей, которые превосходили бы её. Ни на одной из планет Солнечной системы.
Светлое пятно на месте этой возвышенности разглядел в свой телескоп ещё Кассини. Он-то и дал ему красивое имя - Снега Олимпийские. Название оказалось неточным - снегов на самой высокой горе Марса нет. Если бы она находилась на Земле, то стала бы грандиознейшим центром оледенения. Но на Марсе не то...
Посреди низменной Амазонии из продуктов вулканических извержений нагроможден конус поистине головокружительной высоты - на двадцать три километра вершина Олимпийских снегов возвышается над окружающей равниной. Это трижды увеличенная Джомолунгма!
Вулканы этого типа есть и на Земле. Их называют щитовыми. Они образовали, например, весь массив Гавайских островов.
